Piloten

Rien Jurg

Rien maakte zijn eerste ballonvaart in 1977. Sinds 1983 heeft Rien zijn eigen ballonvaartbedrijf en heeft op vele bijzondere plaatsen in de wereld ballon gevaren. In 1986 steeg Rien als eerste Nederlandse ballonvaarder op in India. Bijzondere herinneringen bewaart hij aan de ontmoeting met premier Ghandi. Ook in Japan maakte Rien prachtige ballonvaarten, waaronder een vaart over Mount Fiji. Één van de meest bijzondere locaties is vanaf het rode plein in Moskou.

Naast zijn heteluchtballon brevet heeft Rien een gasballon brevet. Rien kijkt enorm uit naar zijn deelname aan de Gordon Bennett race. De eerste deelname van Rien was in 1995. Hij omschrijft de Gordon Bennett als één van de meest toonaangevende ballonsport evenementen in de wereld. Het concept is simpel, de winnaar legt de langste afstand af vanaf de startlocatie.

Rien hoopt op een mooie, maar uiteraard ook veilige race.

Ron van Houten

Ron is sinds 1985 werkzaam voor de KLM als gezagvoerder op B747-400 en is tevens Senior instructeur op dit type.

De eerste kennismaking met ballonvaren vond plaats in 1984. In dat jaar werd Ron deel van het team, geleid door Rien Jurg om voor Cameron Balloons in Bristol een door hun gefabriceerde prototype Rosière ballon te testen. Later werd deze ballon doorontwikkeld voor lange afstands/duur vaarten, uiteindelijk resulterend in de “round the world attempts/flights” door mannen als Bertrand Picard, Richard Branson en Steve Fosset.

Zelf begon ik met hetelucht ballonvaren in 1990. Sindsdien heb ik 750 uren gelogd op vele soorten en maten ballonnen alsmede special shapes, waar ook Ron op vele prachtige plekken buiten Nederland en zelfs buiten Europa heeft mogen ballonvaren.

Het gasballonvaren heeft Ron geleerd in 1994. Inmiddels heb hij ongeveer 400 uur gevaren waarvan 90% samen met Rien in een “bakje”. Samen met Rien heeft Ron vanaf 1995 voor Nederland in vele Gordon Bennett Races meegedaan. Ron beschouwt het als een voorrecht om deze bijzondere, uitdagende maar vooral prachtige vorm van luchtsport te mogen beoefenen."

Na een aantal jaren niet te hebben meegedaan in gasballon races kijken ze beiden reikhalzend uit naar de komende Gordon Bennett Balloon Race vanuit Gladbeck, Duitsland.

Remko Wigger

Remko is gepassioneerd ballonvaarder sinds 2004 en heeft al op vele locaties in de wereld gevaren. Veelal in heteluchtballonnen, maar de laatste jaren is hij ook regelmatig met de gasballon op pad. 

In het dagelijks leven werkt hij voor Cameron Balloon Promotions, een zusteronderneming van Rien Jurg Promotions. Daar is hij verantwoordelijk voor alles wat met de luchtwaardigheid van ballonnen te maken heeft. Jaarlijks passeren een kleine 250 ballonnen zijn hand voor een keuring. Wanneer alles in orde is, dan wordt de luchtwaardigheid weer voor een jaar verlengd. Een soort APK dus. Ook voor de aanschaf van ballonnen kunnen mensen bij hem terecht. 

Voor Remko is het deelnemen aan de Gordon Bennett de ultieme uitdaging. Het spel om zover mogelijk te komen met alle mogelijkheden, en belemmeringen, van meteo, luchtruim en de eigenschappen van de ballon motiveert hem om een zo’n goed mogelijke prestatie neer te zetten.  

Historie

Historie van de Gordon Bennett-race
In de beginjaren van deze eeuw was het gasballonracen één van de meest spectaculaire manieren van sport. Dit inspireerde de Amerikaanse tijdschriftuitgever Gordon Bennett om in 1906 een race uit te schrijven met als doel een zo lang mogelijke afstand af te leggen. Deze afstand werd in een rechte lijn gemeten vanaf het begin van de vaart tot aan de plaats van landing. Tijd die in de lucht wordt doorgebracht en de totaal gevlogen afstand waren niet relevant. Nadat in 1938 de laatste GB-race werd gevaren, pikten in de jaren '70 een aantal enthousiastelingen het idee weer op. In 1979 werd vanuit Long Beach, Californië. weer de eerste na-oorlogse race om de Coupe Gordon Bennett gevaren.

Vandaag de dag is het de meest prestigieuze race voor gasballonnen ter wereld. De regels zijn nog steeds hetzelfde, de enige eis die nu gesteld wordt is dat de ballonnen niet groter zijn dan 1.000 m3. De 60ste editie van de race zal, als het weer het toelaat, in de avond van 16 september 2016 van start gaan en zal ongeveer zo'n twee tot drie dagen duren. Maar liefst 24 deelnemende equipes uit België, Duitsland, U.K., Zwitserland, Frankrijk, U.S.A. en Nederland zullen gaan strijden om de eer. Er wordt gestart in Gladbeck, Duitsland. Waar de landing zal zijn is afhankelijk van wind en weer.

Editie 2016 is de elfde keer dat een Nederlands team deelneemt aan de race. In 1983 nam Nini Boesman aan de race deel samen met Gerrit Visscher. Sinds 1995 is de samenstelling dezelfde: Rien Jurg, Ron van Houten en de Festo Flyer, Neerlands enige operationele gasballon.

De resultaten van Rien en Ron tot nu toe